神奇的红衣仙子

维他命B12

福尔摩沙台北新闻组　

什么是维他命B12

　　维他命B12最早是於西元1947年由学者从肝脏中分离，用来治疗恶性贫血。 後来，学者更进一步由发酵液中分离出维他命B12，而此种发酵液中分离的方法也是药厂工业制造维他命Ｂ12之主要方法。维他命B12的化学名称为钴氨素(Cyanocobalamin)，又称为钴维生素。维他命B12也因为可以用来治疗恶性贫血，所以又称为「抗恶性贫血因子」。它的分子内含有磷及钴，所以它的分子呈现红颜色，是唯一的红色晶体维生素，又称为红色维他命(red vitamin)，也是唯一含有主要矿物质的异类维他命。它有很多种型式，如B12a、B12b、B12c等，最常见的化学键是在钴分子上接氰根(-CH)，另外还有氢氧基(-OH)或硝基(-NO2)等结合型式。

 

维他命B12和身体健康

　　维他命B12是人体所不可或缺的营养素之一，它对於人体细胞之生长、红血球之形成及上皮(epithelium)细胞更新及神经髓鞘质(myelin)之维持扮演着非常重要的角色。就人体的整合功能而言，维他命B12在人体内的主要功能有七种。一、代谢蛋白质、脂肪和碳水化合物：亦即你吃进这三种食物越多，身体需要用来代谢这三种食物的维他命B12就越多，其中尤以蛋白质的代谢所耗用的B12最多。二、制造红血球细胞中的血红素所需之物（与叶酸相互作用），可防止贫血。三、维持神经系统的正常运作。四、促进孩童的成长，增进食欲。五、增强体力。六、消除烦躁不安、预防忧郁症。七、促使注意力集中、增强记忆力和平衡感。

 

维他命B12的吸收及贮存

　　在维他命B12的吸收方面，根据医学报导，维他命B12在吃进人体後，首先会在胃部，和胃壁细胞(Parietal cells)分泌的一种蛋白质内因子(Intrinsic factor) 结合，形成复合物後，再由小肠段中的回肠(Ileum)吸收。在回肠之接受体(receptors)吸收时，需要有钙离子之存在。换言之，如果我们的生理功能健全(胃功能好，且有食用非常微量之钙离子)，则根据医学理论，食物中所含的维他命B12均可被吸收，也绝对不会有维他命B12摄取不足之情况发生，所以有些人认为富含维他命B12的海藻及其他核果类等所含的维他命B12并非人体可以直接吸收的论点是不正确的。另外值得一提及令人振奋的是：妇女在怀孕时，回肠之接受体密度也会微妙地自动增多，以帮助孕妇吸收更多之维他命B12。另外，若胃肠中蛋白质内因子分泌减少，或因胃部疾病而割除胃，那么即使摄取再多的维他命B12，也无法被身体吸收。因此，有些不能够吸收维他命B12，需要注射维他命B12的人，通常就是因为他们的胃不能产生这种蛋白质所致。

　　被吸收後的B12会贮存於肝脏，待身体需要时，再经由如tzanscobalamin I、II等蛋白质，将B12运送至血中。除了造血所需，维生素B12也叁与甲基的生合成，因此间接也对嘌呤、嘧啶等核酸成分的合成有重大影响。维他命B12在与叶酸一并摄取时，效果最佳，能够在很短的时间内恢复身体活力，和其它B群的维他命、维他命A、C、E，都有相辅相成的作用。一般而言，甲状腺机能正常时，B12的吸收也能顺利进行。B12的缺乏症，要在体内蓄积的B12全部耗尽的五年後，才会显现出来。

　　维他命B12耐高温、也耐热，却怕酸、硷、湿气、咖啡、香菸、酒精、动情激素(estrogen)和安眠药，食用或服用时，应避开上述元素，以免B12不但无法克尽职守，还深陷敌阵，命丧穷途。如果经常应酬、喝酒，则酒精会夺走体内的维他命B1、B2、B6、B12、叶酸、维他命C、维他命K、锌、镁、钙等成分，影响身体健康，最好戒除，以绝後患。

 

含有维他命B12的素食食物

　　西方医学界，特别是营养学的研究人员，一向认为维他命B12只存在於动物类的食物中，诸如牛肉、猪肉、鸡肉、肝脏、蛋等，而不能在植物类的食物中找到。根据这些研究的结果，他们的结论是，大多数的素食者都会因为维他命B12的补充不足而患贫血症。事实上，他们要不是没研究清楚，就是低估了一些富含维他命B12的食物，例如绿藻(Chlorella and Sprirulina) 所含的维他命B12、蛋白质以及其它营养成分，甚至牛肉和肝脏都比不上。东方医学也指出例如当归、明日叶、康复力等中草药都含有维他命B12，日常食品中，乳酪(尤其是发酵过的)、牛奶及其制品(例如：优酪乳)、全麦、糙米、海藻、小麦草、米糠、雏菊、香菇、大豆、泡菜、各种发酵的豆制品(例如：味噌汤、豆腐乳与豆豉)和酵母衍生食物(例如：无酒精啤酒)等也都含有维他命B12，所以素食者不用担心维他命B12不足，上帝赐给我们充分的供应，就看我们是否有足够的智慧来打开那无穷的宝藏。

　　其实，无论是素食者或肉食者，只要是健康的成人，只需要很少量的维他命B12，便足以维持身体健康。奇妙的是，有研究报告指出，世界上某些地方的人可能可以自己产生维他命B12，例如，印度素食者的肠内细菌测验就显示，潜伏在他们体内的微生物能够产生这种维生素。不过，如果你担心自己有可能缺乏维他命B12，那么就请医生为你做血液测验吧！如果低於正常标准，或是处於正常低范围之中，可能就需要服用补给品了。

 

维他命B12另一新功能：侦测癌细胞尖兵

　根据目前医学所知，任何生物体细胞中的新陈代谢过程及生合成新的细胞时(DNA及RNA的制造步骤)，均需要维他命B12当作辅媒(coenzyme) 来完成正常的细胞生长及发育，所以长期缺乏维他命B12常常会引起很多病变。例如，人类正常的红血球每120天便会老化、死亡，所以骨髓细胞会持续产生新的红血球，以维持人类正常之身体功能，所以如果缺乏维他命B12，便容易造成红血球生合成功能不全，进而导致巨大型红血球贫血(megaloblastic anemia)；又例如，因长期缺乏维他命B12，会造成神经髓鞘 (myelin) 生合成功能不全，进而导致神经炎及脑部发育不全┅等等。换句话说，维他命B12的摄取足够与否对人类的健康扮演着非常重要的关键角色。

　 　由於所有细胞，尤其是新陈代谢非常快之细胞，都需要维他命B12，所以美国梅友（Mayo）医院的研究人员根据此种原理，又发现维他命B12之另一新功能：将维他命B12用来侦测癌细胞。因为所有癌细胞的共同特性便是新陈代谢非常之快，所以需要大量之维他命B12。他们发现，如果将维他命B12先和放射性原子结合，再将此带有放射性原子的维他命B12注射到怀疑患有癌症之病患，再以类似电脑断层扫描的方法检查细胞放射性之含量高低，便可准确发现其癌瘤的位置。因为此时，癌细胞所吸收及利用此放射性之维他命B12的量会远大正常细胞所吸收的量。根据梅友医院一项初步的实验显示，这项所谓「智慧型感应弹」的新技术能成功的指出九成病患癌瘤所在处，尤其对乳癌的诊断特别有帮助，因为医师往往很难凭藉传统的乳房X光摄影术判断患者身上究竟有无癌细胞存在。梅友医院利用这项新技术为一位罹患乳癌的妇女检查，使她仅需切除部分乳房，而非完全切除。另外试验结果也指出此种新技术能用来检查肺癌、甲状腺癌、摄护腺癌、结肠癌、脑部肿瘤和骨头内部的癌细胞，所以这项发现将是癌症诊断和治疗的一大突破。